תינוק, ממש כמו אדם בוגר, חווה את העולם דרך חושיו. אך ההבדל הוא שאדם בוגר מסוגל (בדרך-כלל) לווסת את הגירויים החושיים שהעולם מספק לו, לדוגמא, אמא מסוגלת לנהל שיחה חשובה בטלפון בזמן שילדתה בת השנתיים מסרקת לה את השיער (אוווצ'...). תינוק חווה את אותם גירויים חושיים בעוצמה חזקה יותר (ועל כך עוד ידובר) וקשה לו יותר לווסת אותם, כלומר, להפריד בין גירויים שחשובים או טובים לו לבין אלו שמפריעים לו ועדיף להתעלם מהם.